Expanseurs palatins : à quoi servent-ils et quand les utiliser ?
Un petit appareil… pour de grands changements!
En orthodontie, certains traitements débutent par une étape souvent méconnue… mais pourtant essentielle : l’expansion palatine. L’appareil utilisé? L’expanseur palatin. Discret, mais redoutablement efficace, ce petit dispositif peut transformer un sourire en douceur.
Chez Amortho, on aime rendre l’orthodontie plus accessible, en expliquant simplement ce qui se passe derrière chaque appareil. Alors, à quoi sert un expanseur palatin? Et dans quels cas l’utilise-t-on?
C’EST QUOI, UN EXPANSEUR PALATIN?
L’expanseur palatin est un appareil orthodontique que l’on installe au niveau du palais, souvent fixé aux molaires. Sa mission? Élargir progressivement la mâchoire supérieure.
On l’active à l’aide d’une petite clé, selon un protocole précis donné par l’orthodontiste. Le mouvement est très doux, mais au fil des jours, il permet de créer plus d’espace dans la bouche.
Pourquoi l’utiliser? Pour corriger un manque de place, prévenir ou traiter un chevauchement des dents, ou encore pour améliorer l’occlusion (la façon dont les dents du haut et du bas s’emboîtent). C’est souvent une première étape avant un traitement plus complet avec des broches ou d’autres appareils.
Pourquoi élargir le palais?
Chez certains enfants, le palais est trop étroit. Résultat : les dents peuvent pousser de travers, manquer de place, ou entraîner une occlusion croisée (quand les dents du haut mordent à l’intérieur de celles du bas).
L’expansion palatine permet de corriger ce déséquilibre en modifiant la largeur du palais pendant que les os sont encore malléables. On agit donc souvent avant l’adolescence, dans une période où le développement est encore très actif.
À quel âge utilise-t-on un expanseur palatin?
En général, l’expansion palatine est recommandée entre 7 et 12 ans, soit avant la fermeture des sutures osseuses du palais. C’est pourquoi un premier rendez-vous en orthodontie est souvent suggéré autour de l’âge de 7 ans — même si aucun traitement n’est amorcé tout de suite.
Cela dit, chaque enfant est unique! L’orthodontiste évalue la situation à l’aide de radiographies, de scans 3D et d’un examen clinique détaillé.
Est-ce douloureux?
L’expansion peut causer un léger inconfort dans les premiers jours : sensation de pression au niveau du nez, du palais ou entre les dents. Mais c’est la sensation est généralement indolore et rapide à s’estomper.
Après quelques activations, l’appareil devient vite un compagnon du quotidien, et les jeunes patients s’y adaptent très bien. Promis!
Et après l’expansion?
Une fois l’élargissement désiré obtenu, l’appareil reste souvent en place quelques mois pour stabiliser les résultats. Par la suite, l’orthodontiste pourra planifier la suite du traitement (broches, aligneurs, etc.) avec une mâchoire bien préparée.
C’est un peu comme créer les fondations avant de bâtir la maison : une base solide permet un résultat plus stable… et un sourire durable!
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